El Omega-3 es uno de los nutrientes más estudiados en el mundo, y dentro de él, dos compuestos destacan por encima de los demás: EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico). Ambos son ácidos grasos esenciales que ofrecen un montón de beneficios para la salud, pero no son exactamente iguales. Cada uno tiene su papel en diferentes partes del cuerpo, influye en distintas funciones biológicas y puede ser útil según lo que quieras conseguir con tu suplementación.

Muchos suplementos combinan EPA y DHA en varias proporciones, pero entender sus diferencias puede ayudarte a escoger lo que mejor se adapte a tus objetivos, ya sea reducir inflamación, mejorar tu estado de ánimo, potenciar la memoria o cuidar la salud del corazón.

En este artículo te explicaré qué hace a cada uno especial, qué dice la ciencia y cuál sería la mejor opción según lo que necesites.

1. ¿Qué es el EPA?

El EPA (ácido eicosapentaenoico) es un tipo de omega-3 conocido principalmente por su poder antiinflamatorio. Se encuentra sobre todo en pescados grasos como:

• sardinas
• salmón
• caballa
• arenque
• anchoas

También está presente en suplementos como aceite de pescado y aceite de algas (en menor proporción).

✔ ¿Qué hace el EPA en el cuerpo?

• Reduce la inflamación sistémica
• Disminuye el riesgo de enfermedades cardiovasculares
• Mejora la salud de las articulaciones
• Contribuye al equilibrio emocional
• Favorece la función inmunológica
• Ayuda a regular los triglicéridos

Es el omega-3 más estudiado para salud del corazón e inflamación.

2. ¿Qué es el DHA?

El DHA (ácido docosahexaenoico) es el principal omega-3 estructural del cerebro, ojos y sistema nervioso. Representa hasta el 40 % de los ácidos grasos del cerebro y el 60 % de los de la retina.

Es abundante en:

• pescados grasos
• aceite de pescado
• aceite de algas (fuente vegana ideal)

✔ ¿Qué hace el DHA?

• Mejora memoria, concentración y aprendizaje
• Protege las neuronas y fomenta la neuro plasticidad
• Apoya el desarrollo fetal del cerebro y la visión
• Mejora el estado de ánimo
• Reduce el riesgo de deterioro cognitivo
• Fundamental durante embarazo, niñez y envejecimiento

Si el EPA es el “antiinflamatorio”, el DHA es el “nutriente del cerebro”.

3. EPA vs DHA: ¿en qué se diferencian?

Aunque ambos son omega-3, actúan de manera distinta:

✔ 1. Función principal

• EPA: Anti-inflamatorio y cardiovascular
• DHA: Cognitivo, neuronal y visual

✔ 2. Estructura

El DHA es más largo y más insaturado. Esto lo hace perfecto para la fluidez cerebral, pero más vulnerable a la oxidación.

✔ 3. Absorción y uso

• El EPA se usa rápidamente para regular inflamación.
• El DHA se integra en tejidos, especialmente el cerebro.

✔ 4. Impacto en el estado de ánimo

EPA ha demostrado ser más eficaz para estados depresivos leves y moderados.

4. ¿Cuál deberías tomar según tus objetivos?

Aquí es donde realmente importa la diferencia.

✔ Si tu objetivo es reducir inflamación, dolor o mejorar articulaciones → EPA

El EPA es más eficaz para:

• artritis
• dolores menstruales
• inflamación crónica
• recuperación deportiva
• salud cardiovascular

Ideal una dosis de 1000–1500 mg diarios de EPA.

✔ Si tu objetivo es mejorar memoria, concentración, enfoque o salud cerebral → DHA

El DHA es crucial para:

• memoria
• neuroprotección
• prevención de deterioro cognitivo
• ansiedad
• desarrollo infantil

Dosis recomendada: 300–1000 mg diarios de DHA.

✔ Si buscas mejorar estado de ánimo → EPA > DHA

Los estudios muestran que para depresión leve y moderada, el EPA funciona mejor que el DHA, especialmente si la fórmula tiene:

• ≥ 60 % EPA del total de omega-3.

✔ Si estás embarazada o amamantando → DHA

El DHA es imprescindible para:

• desarrollo del cerebro del bebé
• formación del sistema visual
• reducir riesgo de parto prematuro

Mínimo 200–300 mg de DHA diarios, ideal con aceite de algas.

✔ Para deportistas → EPA + DHA

Los atletas tienen más inflamación y estrés oxidativo. Lo ideal es una combinación equilibrada:

• 1000 mg EPA
• 500 mg DHA

✔ Para salud general → combinación EPA + DHA

Una fórmula equilibrada es la mejor opción para la mayoría de personas que buscan bienestar integral.

5. ¿Qué suplemento elegir?

✔ 1. Fórmulas altas en EPA

Ideales para:

• inflamación
• colesterol
• depresión
• dolor articular

✔ 2. Fórmulas altas en DHA

Indicadas para:

• embarazo
• salud cognitiva
• niños
• adultos mayores

✔ 3. Fórmulas balanceadas

La opción más común y completa.

6. ¿Cuál es más seguro?

Ambos son muy seguros, pero:

• El EPA puede aumentar ligeramente el sangrado si se toman dosis muy altas (> 2 g/día).
• El DHA es más propenso a oxidarse si no está bien almacenado.

Siempre elige omega-3 con baja oxidación (TOTOX < 10) y preferiblemente en forma rTG o fosfolípidos.

Conclusión

El EPA y el DHA son tipos importantes de omega-3 que nuestro cuerpo necesita, pero cada uno tiene su función en diferentes partes del organismo. El EPA es especialmente bueno para reducir la inflamación, cuidar la salud del corazón y mantener el ánimo estable, mientras que el DHA es clave para el cerebro, la vista y el desarrollo neurológico.

Para la mayoría de las personas, lo mejor suele ser tomar una mezcla de ambos. Pero si tienes un objetivo específico, como reducir inflamación, mejorar la memoria, preparar para el embarazo o aumentar el rendimiento, ajustar las proporciones puede hacer una gran diferencia.